Pese a la intervención de distintos organismos de defensa del consumidor, las empresas de medicina prepaga se han mantenido firmes en su postura de aumentar sus cuotas a partir de diciembre. Entre sus argumentos se encuentra el notable incremento de los costos en lo que respecta a insumos y equipos médicos.

Los usuarios que decidan cambiarse a una prepaga más barata o que haya mantenido sus precios, correrán el riesgo de perder los beneficios de antigüedad de la empresa que dejan, o de no ser aceptados por otra prepaga si padecen alguna enfermedad preexistente.

¿Tengo alguna forma de defenderme de los aumentos?
El superintendente de Servicios de Salud, Héctor Capaccioli, explicó a Clarín: “En caso que lleguen facturas con aumento, sugerimos que los usuarios efectúen las denuncias ante la Secretaría de Comercio Interior y esta Superintendencia, y que abonen las cuotas con los aranceles normales, sin aumento".

Sin embargo las empresas advierten que si el usuario quiere seguir pagando la misma cuota recibirá un plan más bajo o deberá pagar más coseguros (adicionales por prestación).

Desde la Subsecretaría de Defensa del Consumidor del GCBA, aconsejaron a los afiliados que verifiquen si en su contrato con las prepagas se encuentra incluida alguna cláusula que contemple un posible aumento en las cuotas. De no existir, la empresa estaría violando el artículo 37 de la ley de Defensa del Consumidor, y se podrá iniciar un reclamo en este organismo.

¿Qué puedo hacer si soy jubilado, o estoy en un tratamiento médico y se me dificulta pagar este aumento?
De no haber contemplaciones para estos grupos más desprotegidos, el Dr. Diego Fleischman, especialista en derecho del consumidor, explicó que en los casos más graves se puede presentar una acción de amparo en la justicia. El amparo es un juicio rápido cuya principal característica es la celeridad. Se recurre a esta herramienta porque al usuario le stán violando un derecho que puede derivar en una grave complicación en su salud.

Las empresas de medicina prepaga, si quieren aumentar, deben darle a sus usuarios un preaviso de al menos 60 días. ¿Qué pasa si no lo cumplen?
La Constitución Nacional establece que: "Los consumidores y usuarios de bienes y servicios tienen derecho, en la relación de consumo, a la protección de su salud, seguridad e intereses económicos; a una información adecuada y veraz; a la libertad de elección, y a condiciones de trato equitativo y digno”.

Algunas empresas, sin embargo, hacen oídos sordos a las normas fijadas en nuestra Carta Magna. Tal es el caso de la prepaga a la que está afiliado Horacio. De un mes a otro, la cuota por la prestación aumentó en un 7%.  En la empresa argumentan que en el contrato figura una cláusula que contempla estos incrementos. La misma dice lo siguiente: “La empresa se reserva la aceptación del trámite solicitado, dejar sin efecto la afiliación en caso de falsedad o inexactitud de los datos consignados como así también la modificación, total o parcial de las condiciones de la presente solicitud sin previo aviso, de acuerdo a las leyes vigentes.”

Muchas veces en los contratos que unen a las empresas de medicina privada con sus afiliados figuran cláusulas que pueden ser abusivas. Cuando no lo son, el abuso se da en el ejercicio de las mismas, como en el caso de Horacio, para justificar un aumento sin previo aviso.

¿Cómo puedo reclamar si me aumentan sin avisarme con 60 días de anticipación?
Se recomienda hacer una presentación en la Secretaría de Defensa del Consumidor (Tel. 0-800-666-1518)  que corresponda al domicilio del damnificado y paralelamente un juicio civil, en el cual reclamará una indemnización monetaria basada en los daños y perjuicios padecidos.

En Capital Federal antes de ir a juicio es obligatorio pasar por el proceso extrajudicial de la mediación. En provincia de Bs.As. esto es opcional. La mediación es una suerte de reunión oficiada por un mediador en la cual las dos partes que intervienen en un conflicto son citadas para lograr llegar a un acuerdo. Se trata de un proceso que puede llevar a una resolución veloz, económica y eficaz del conflicto en cuestión. Esta opción es altamente recomendable para este tipo de casos.

Si por no pagar el aumento, la prepaga lo deja sin cobertura puede presentar en la justicia una acción de amparo.

¿En qué casos está justificado un aumento en la cuota?
Cuando la empresa ofrece en su plan servicios y/o beneficios adicionales, prestación de servicios a domicilio (internación, kinesiología) cobertura de determinadas especialidades médicas, hotelería en internación, etc.

¿Me pueden aumentar la cuota a raíz de mi edad?
Sí. Las empresas de medicina prepaga prevén en sus contratos dos cambios de categoría y, por consiguiente, dos aumentos: el primero, a los 21 años y el segundo, a los 65 o 70 años.

¿Pueden aumentarla si no figura en el contrato?
No. Para que la empresa pueda instrumentar un aumento por límite de edad, esta posibilidad tiene que estar escrita en el contrato. Si cuando el usuario lo firmó no había tal cláusula, por más que en contratos posteriores con otros usuarios la hubiesen incorporado, puede exigir que se cumpla lo pactado.

¿Es justo que me aumenten?
No, salvo que esté previsto en el contrato. Desde la Subsecretaría  de Defensa del Consumidor informaron que es injusto que al afiliado que pagó una prepaga durante toda su vida y que tal vez usó muy pocas veces, le aumenten la cuota justo cuando más necesita de los médicos, sin importarles todos los años que aportó.

A su vez explicaron que la única tolerancia a un aumento por causa de la edad, en un mercado muy enrarecido como es éste, podría ser que la prepaga avise al usuario con suficiente tiempo, al menos de un año, para que, llegado el momento, esta persona pueda elegir continuar o no con esa empresa. 

¿Cómo evito llevarme sorpresas con la cuota?
Antes de firmar el contrato con una prepaga, exija una copia, para analizar en detalle las prestaciones que ofrece y las posibles modificaciones al monto de la cuota.

Guarde la copia del contrato firmado, pues ese será su comprobante en caso de un eventual incumplimiento o modificaciones del mismo.

Exija que le aclaren todo lo que omite el contrato, porque aquello que no está expresamente establecido, puede servir de oportunidad para un engaño futuro.

Consulte en la Secretaría de Defensa del Consumidor si la empresa a la que uno se afilia, está registrada en el organismo y si el contrato que exhibe está aprobado por aquel. De no estarlo, el usuario corre el riesgo de someterse a cláusulas abusivas.